Pourquoi consulter à cet âge ?
Entre 3 et 6 ans, les fonctions de la bouche se mettent en place : la respiration, la déglutition, la mastication et la parole. Un problème de mâchoire ou une habitude qui dure (pouce, tétine) peut perturber cette évolution et influencer la croissance du visage.
Un rendez-vous à cet âge n'a pas pour but d'appareiller l'enfant. Il sert à regarder la croissance des mâchoires, l'alignement des dents, la posture, la respiration et les habitudes, puis à dire s'il faut agir, surveiller ou simplement attendre. Le plus souvent, il n'y a rien à faire à ce stade : vous repartez rassurés, avec un âge de contrôle fixé.
Les signes qui doivent faire consulter
- l'enfant respire surtout par la bouche, ou garde souvent la bouche ouverte ;
- il suce encore son pouce ou une tétine après 3 ou 4 ans ;
- il a du mal à mâcher, ou mâche d'un seul côté ;
- les dents de lait sont très serrées, sans aucun espace entre elles ;
- les dents du haut et du bas ne se touchent pas à l'avant (béance) ou se croisent ;
- le menton est très en avant ou très en arrière ;
- la prononciation de certains sons reste difficile.
Un seul de ces signes ne veut pas dire qu'il y a un problème. C'est le bilan qui permet de trancher.
Les appareils pour jeunes enfants
Quand un traitement est utile, on utilise surtout des appareils amovibles, légers et faciles à porter, adaptés à l'âge. Un traitement précoce dure en général de 6 à 12 mois. Il peut suffire à corriger certains déséquilibres, ou préparer une seconde phase plus courte plus tard. Voir l'orthodontie interceptive.
Et pour le remboursement ?
Un traitement précoce, dit de première intention, peut être remboursé par l'assurance obligatoire avant 9 ans. Le devis écrit et gratuit précise ce qui s'applique à votre enfant. Voir prix et remboursement.
Comment se passe le premier rendez-vous ?
Il ne fait pas mal : on regarde, on explique, et les examens se font avec des photos et un scanner, sans pâte à empreinte. Un parent reste près de l'enfant. Voir le premier rendez-vous.